Une voie stratégique sous tension
Alors que le conflit opposant les États-Unis, Israël et l’Iran se poursuit, le détroit d’Ormuz, passage maritime critique pour environ un cinquième du pétrole et du gaz mondial, reste au cœur des enjeux géostratégiques. Malgré les menaces iraniennes d’attaquer tout navire traversant cette voie navigable étroite et les violences qui ont fait au moins sept morts parmi les marins en moins de deux semaines, l’Iran continue d’expédier du pétrole brut. Une analyse des données satellites révèle une adaptation complexe des chaînes d’approvisionnement, avec des navires qui « deviennent sombres » (éteignent leurs systèmes de suivi) pour éviter les risques.
Les exportations iraniennes se poursuivent, principalement vers la Chine
Selon les estimations du fournisseur de données maritimes Kpler, environ 12 millions de barils de pétrole brut iranien ont transité par le détroit d’Ormuz depuis le début du conflit fin février 2026. « Étant donné que la Chine a été le principal acheteur de brut iranien ces dernières années, une part importante de ces barils pourrait à terme y être acheminée », explique Nhway Khin Soe, analyste du brut chez Kpler. Cependant, la destination finale de nombreux navires devient de plus en plus difficile à confirmer en raison des pratiques d’opacification.
Les exportations totales iraniennes, qui ont atteint 2,16 millions de barils par jour (mbj) en février 2026 (un plus haut depuis juillet 2018 selon Kpler), étaient presque entièrement destinées à la Chine. Toutefois, depuis le déclenchement des hostilités, les expéditions quotidiennes vers Pékin ont chuté à environ 1,22 mbj, reflétant les perturbations immédiates sur le trafic.
La Chine accélère ses achats et ses stocks stratégiques
Face aux risques d’interruption de l’approvisionnement, la Chine a considérablement accru ses importations de brut iranien et ses efforts de stockage. Les données douanières chinoises publiées en mars 2026 indiquent une hausse de 15,8% des importations de brut pour les deux premiers mois de l’année par rapport à 2025. Un pic historique a été enregistré lors de la semaine du 16 février, avec des chargements atteignant 3,78 mbj, soit plus du double de la moyenne hebdomadaire précédente.
Cette stratégie s’inscrit dans une logique de sécurisation énergétique. Selon l’Atlantic Council, les stocks stratégiques chinois de brut atteignaient environ 1,2 milliard de barils en janvier 2026, une quantité suffisante pour couvrir la demande nationale pendant 3 à 4 mois. Cette accumulation est devenue urgente après que les États-Unis ont ciblé, début 2026, deux sources d’approvisionnement critiques de Pékin : le Venezuela (avec la capture du président Maduro) et l’Iran (avec la mort du guide suprême l’ayatollah Ali Khamenei).
L’Iran explore des alternatives au détroit d’Ormuz
Pour contourner les risques liés au détroit d’Ormuz, Téhéran a relancé les opérations au terminal pétrolier de Jask, sur la mer d’Oman. Ce site, qui permet d’exporter sans emprunter le détroit, a accueilli début mars 2026 un navire chargé de 2 millions de barils – seulement le cinquième chargement de ce type en cinq ans, selon TankerTrackers.
Cependant, l’installation de Jask présente des limites logistiques majeures. « Le chargement d’un Very Large Crude Carrier (VLCC) peut prendre jusqu’à 10 jours, contre un ou deux jours sur l’île de Kharg », précise un analyste. Kharg, situé à 24 km des côtes iraniennes, traite traditionnellement 90% des exportations de brut du pays. Si Jask offre une valeur de propagande nationale en démontrant une capacité de contournement, son inefficacité opérationnelle en limite fortement l’impact sur les volumes totaux exportés.
Marchés mondiaux et réponses politiques
Les perturbations initiales ont fait flamber les prix du pétrole, le Brent dépassant les 120 dollars le baril mi-mars 2026, un niveau inédit depuis quatre ans. Cette poussée résultait de la réduction de production par des pays du Golfe et de l’effet psychologique de la quasi-interruption du trafic dans le détroit.
Les dirigeants du G7, y compris les États-Unis, ont envisagé une libération massive coordonnée des réserves stratégiques pour calmer les marchés. Le président américain