Zest : une nouvelle approche de la découverte gastronomique basée sur les dépenses réelles
Lancée en novembre 2024, la startup Zest propose une application qui transforme les relevés de carte bancaire en recommandations personnalisées de restaurants. En s’appuyant sur les transactions effectivement effectuées, l’équipe entend offrir des suggestions plus ancrées dans les habitudes réelles des utilisateurs plutôt que sur des listes de souhaits théoriques.
Origines et financement
Zest a été fondée par Mario Gomez‑Hall, ancien responsable du design de l’application sociale Saturn (rachetée par Snap), et Alex Moller, ingénieur ayant travaillé chez Apple et d’autres entreprises technologiques. Le projet a bénéficié d’un tour de pré‑amorçage de 1,8 million de dollars mené par Alexis Ohanian (fondateur de 776) et Steve Jang de Kindred Ventures.
Depuis ses premiers jours, l’application est en version bêta auprès d’un cercle restreint d’amis et de famille, puis s’est progressivement ouverte à des groupes plus larges. Après son lancement officiel auprès du grand public, Zest a enregistré plus de 100 000 visites** en quelques semaines, témoignant d’un intérêt précoce pour son modèle.
Fonctionnement technique : import sécurisé des données bancaires
Pour créer une carte de restauration personnelle, l’utilisateur relie sa carte de crédit à Zest via Plaid, la plateforme de services financiers utilisée par de nombreuses banques et applications de budgétisation. Plaid extrait uniquement les transactions appartenant aux catégories « aliments et boissons », les importe dans l’app et ignore le reste.
Cette méthode permet à Zest de bâtir un historique vérifié des lieux réellement fréquentés, sans dépendre des déclarations volontaires des utilisateurs. Selon les fondateurs, cette approche réduit le biais lié à la « posture sociale » souvent observé sur les plateformes où l’on partage surtout les expériences haut de gamme.
Recommandations personnalisées et dimension sociale
Au fil de l’utilisation, l’algorithme de Zest analyse la fréquence et le montant des dépenses dans chaque établissement pour affiner ses suggestions. L’app propose ainsi :
- Une carte personnelle des restaurants déjà visités, visible par les contacts que l’utilisateur choisit de suivre;
- Des recommandations sur mesure basées sur les goûts détectés (par exemple, les « burritos fiables » ou les « trous‑dans‑le‑mur » appréciés régulièrement);
- La possibilité de suivre des amis ou des profils curés par des créateurs pour découvrir de nouvelles adresses, que ce soit dans sa ville d’origine ou en voyage.
En complément, Zest exploite plus de 80 millions d’avis** provenant de sources variées – allant du guide Michelin à des discussions communautaires comme Reddit – pour enrichir la pertinence de ses suggestions.
Nouvelles fonctionnalités en cours de déploiement
Ce mois‑ci, l’équipe lance deux outils destinés à renforcer l’interaction communautaire :
- Une note libre associée à chaque lieu, permettant d’indiquer comment obtenir une réservation, quel plat commander ou toute autre astuce pratique;
- Une fonctionnalité « Fresh Picks » qui, similaire à la playlist « Discovery Weekly » de Spotify, présente chaque semaine une sélection de nouveaux restaurants à essayer dans la ville de l’utilisateur.
Confidentialité et crédibilité
Zest insiste sur le fait que seules les données de transaction liées à la restauration sont utilisées, et que ces informations sont traitées conformément aux normes de sécurité de Plaid. L’entreprise affirme ne pas vendre les données brutes à des tiers et de permettre à l’utilisateur de révoquer l’accès à tout moment.
L’approche de Zest s’inscrit dans une tendance observée avec des services comme Apple Find My Friends ou Snap Map, où le partage de localisation ou de dépenses gagne en acceptation dès lors qu’il apporte une valeur ajoutée claire.
Vision à long terme
Bien que le nom « Zest » évoque initialement la gastronomie, les fondateurs envisagent d’étendre le concept à d’autres types de points chauds urbains – shopping, loisirs, événements culturels – afin de créer un guide de découverte globale basé sur l’expérience réelle des utilisateurs.
Comme le souligne Mario Gomez‑Hall :
« Lorsque nous avons nommé l’entreprise, nous l’avons nommée Zest parce que c’était un clin d’œil à la nourriture, mais ce n’était pas 100 % alimentaire. C’est comme une « joie de vivre », une exploration, et je pense qu’à plus long terme, nous pourrions totalement voir un monde dans lequel nous ajouterions du shopping. »
Conclusion
Zest se démarque des applications de découverte classiques en ancrant ses recommandations dans des données de paiement vérifiées, tout en offrant une dimension sociale transparente et respectueuse de la vie privée. Avec un financement solide, une traction initiale prometteuse et une feuille de route orientée vers l’enrichissement continu de l’expérience utilisateur, la startup pourrait bien redéfinir la façon dont nous choisissons notre prochain repas – et, à terme, nos autres découvertes urbaines.