SpaceX reporte le lancement du Starship V3, nouvelle fenêtre prévue vendredi
Le jeudi 20 mai 2026, SpaceX a annoncé le report du lancement prévu de son vaisseau Starship V3, initialement programmé pour 18 h 30 HE. Selon le communiqué diffusé lors du direct de l’événement, la société a indiqué avoir « complètement chargé le véhicule » sur une nouvelle aire de lancement située à Starbase, au Texas, mais a préféré attendre une fenêtre plus favorable pour assurer la sécurité du vol.
Une nouvelle opportunité de tir de 90 minutes s’est ouverte vendredi matin, permettant à SpaceX de poursuivre son 12ᵉ vol d’essai. Ce lancement marquera officiellement le début de la version V3 du Starship, présentée dans le prospectus d’introduction en bourse déposé mercredi auprès de la SEC.
Caractéristiques techniques du Starship V3
Le Starship V3 mesure 408 pieds de haut lorsqu’il est entièrement empilé, soit environ 124 mètres. Il est équipé de nouveaux moteurs Raptor qui, selon les données fournies par SpaceX, génèrent une poussée totale de 18 millions de livres (environ 80 méganewtons). Cette configuration permet de placer jusqu’à 100 tonnes métriques en orbite terrestre basse (LEO) tout en restant entièrement réutilisable, avec un délai de rotation comparable à celui de l’aviation commerciale.
Lors de ce vol d’essai, le transporteur embarquera des maquettes de satellites Starlink afin de valider le déploiement de charges utiles factices. Aucun astronaute ni cargaison opérationnelle ne sera présent à bord.
Objectifs commerciaux et stratégiques
SpaceX souligne que le développement du Starship est essentiel pour accélérer le déploiement de la constellation Starlink, qui fournit actuellement un accès Internet haut débit à des millions d’utilisateurs à travers le monde. Selon le prospectus de l’introduction en bourse :
- Le segment spatial de SpaceX a généré un chiffre d’affaires de 4,1 milliards de dollars en 2025, avec une perte d’exploitation de 657 millions de dollars.
- L’unité de connectivité, principalement composée de Starlink, a réalisé un chiffre d’affaires de 11,4 milliards de dollars et un bénéfice d’exploitation de 4,4 milliards de dollars la même année, représentant 61 % des ventes totales de l’entreprise.
- Au premier trimestre 2026, Starlink a contribué à 69 % du chiffre d’affaires global.
Ces chiffres montrent que la rentabilité future de SpaceX dépend largement de la capacité à augmenter la cadence de lancement et la capacité d’emport du Starship, comme indiqué dans le document : « Notre stratégie de croissance dépend de notre capacité à augmenter notre cadence de lancement et notre capacité de charge utile, qui dépendent du développement réussi de Starship à grande échelle ».
Implications pour les programmes lunaires et martiens
Outre les besoins commerciaux, le Starship V3 joue un rôle central dans les ambitions d’exploration spatiale de la NASA et de SpaceX. La NASA a sélectionné Starship comme atterrisseur pour la mission Artemis IV, actuellement prévue pour début 2028. Cette mission marquera le premier retour d’astronautes américains sur la Lune depuis plus d’un demi‑siècle.
Par ailleurs, Elon Musk a répété que le véhicule sera utilisé pour transporter jusqu’à 100 personnes et une quantité importante de cargaison vers Mars, dans le cadre de sa vision à long terme de colonisation de la planète rouge.
Réactions du secteur et perspectives d’introduction en bourse
Des analystes du secteur spatial, tels que ceux de BSG et de AEI, estiment que le succès du vol d’essai du Starship V3 pourrait renforcer la confiance des investisseurs avant l’introduction en bourse prévue plus tard cette année. Ils soulignent toutefois que la capacité à tenir des délais de lancement rapides et à maîtriser les coûts restera déterminante pour la valorisation future de l’entreprise.
En attendant le lancement de vendredi, les équipes de SpaceX continuent les vérifications finales sur la nouvelle plateforme de lancement de Starbase, tandis que les spectateurs de l’île South Padre, au Texas, se préparent à assister à ce qui pourrait devenir un tournant dans l’histoire du vol spatial réutilisable.