Contexte du projet DISCO à Manhize
La Dinson Iron and Steel Company (DISCO), filiale d’un consortium sino‑zimbabwéen, constitue l’un des plus importants investissements industriels du Zimbabwe, avec un montant estimé à plusieurs milliards de dollars américains. Installée dans la zone économique spéciale de Manhize, dans la province du Midlands, l’aciérie est présentée par le gouvernement comme un levier stratégique pour relancer la production nationale d’acier et réduire la dépendance aux importations.
Depuis son lancement en 2021, le projet a bénéficié d’avantages fiscaux liés au statut de zone économique spéciale, notamment des exonérations d’impôt sur les sociétés pendant une période initiale de cinq ans. Selon le ministère des Mines et du Développement minier, DISCO devrait créer environ 5 000 emplois directs et indirects une fois à pleine capacité.
Allégations d’ingérence politique et de mobilisation d’opposition
Des sources proches du dossier, citées par des médias locaux, affirment que le président-directeur général de DISCO, Benson Xu, aurait pris une position active contre le projet de loi d’amendement constitutionnel n° 3 (CAB 3), soutenu par le gouvernement. Selon ces témoignages, M. Xu aurait organisé des réunions avec Rutendo Matinyarare, un critique virulent de l’exécutif, afin de coordonner une campagne d’opposition à l’amendement.
Il est important de noter que ces affirmations n’ont pas été vérifiées de manière indépendante au moment de la rédaction. Le responsable des relations publiques de DISCO, Joseph Shoko, a déclaré qu’il n’était pas au courant de telles allégations et qu’il consulterait ses collègues avant de répondre davantage.
Les observateurs soulignent que toute implication d’un investisseur étranger dans le débat politique national soulève des questions sur le respect de la souveraineté législative et sur les risques de création de canaux d’influence parallèles aux institutions établies.
Réaction des autorités et du secteur privé
Le gouvernement zimbabwéen, par le biais du ministère de l’Industrie et du Commerce, a indiqué qu’il examinerait toute preuve d’ingérence étrangère dans les processus législatifs, tout en rappelant que les investisseurs sont tenus de respecter la législation locale. De son côté, la Chambre des mines du Zimbabwe a appelé à davantage de transparence concernant les interactions entre les entreprises étrangères et les acteurs politiques.
Impact sur les communautés locales de Mushenjere
Les habitants de la région de Mushenjere, situés à proximité du site minier de DISCO, ont exprimé leurs inquiétudes concernant les conditions de vie depuis le début des travaux. Selon leurs témoignages, la construction d’un mur d’enceinte autour de la zone d’extraction aurait limité l’accès à leurs terres agricoles pendant quatre saisons consécutives.
Une enquête menée par une ONG locale en 2023 estime que plus de 80 familles seraient directement affectées, citant notamment :
- une insécurité alimentaire liée à la perte de surfaces cultivables;
- une exposition accrue à la poussière métallique, associée à des irritations respiratoires;
- des problèmes de santé non spécifiés nécessitant des consultations médicales fréquentes.
Un résident anonyme a déclaré : « On nous dit que nous avons été réinstallés, mais ce n’est pas la vie qu’on nous avait promise. » DISCO a précédemment affirmé que les procédures de réinstallation avaient été réalisées conformément à la réglementation nationale, bien que les préoccupations de la communauté persistent.
Conditions de travail et accusations de discrimination interne
À l’intérieur de l’usine, des salariés ont rapporté des disparités de traitement entre les employés locaux et les travailleurs expatriés. Selon leurs déclarations :
- le personnel local serait logé dans des hébergements jugés insalubres, tandis que les expatriés bénéficieraient de logements mieux équipés;
- les possibilités d’avancement de carrière apparaîtraient plus restreintes pour les Zimbabweans;
- certains marchés publics seraient principalement attribués à des sociétés liées à l’étranger, limitant la participation des entreprises locales.
Des allégations de népotisme dans des départements clés ont également émergé, ainsi que des informations selon lesquelles les employés qui expriment leurs préoccupations risqueraient d’être mutés ou licenciés. Ces témoignages restent à vérifier par des audits indépendants.
Rôle de Benson Xu au sein de la communauté des affaires étrangères
En plus de ses fonctions de PDG, Benson Xu occupe la présidence de la communauté des affaires étrangères au Zimbabwe. Cette double casquette a intensifié la scrutiny, certains analystes estimant que cela pourrait créer un conflit d’intérêts entre les objectifs commerciaux de DISCO et les engagements politiques du dirigeant.
Perspectives et recommandations pour un développement équitable
Le projet DISCO représente un test crucial pour la stratégie d’industrialisation du Zimbabwe, notamment en ce qui concerne l’équilibre entre l’attraction d’investissements étrangers et la protection des intérêts nationaux et communautaires. Pour renforcer la confiance des parties prenantes, plusieurs mesures pourraient être envisagées :
- mise en place d’un comité de suivi multipartite, incluant des représentants du gouvernement, de la société civile et des communautés affectées, chargé de vérifier le respect des engagements environnementaux et sociaux;
- publication régulière de rapports d’impact social et environnemental, audités par des tiers reconnus;
- renforcement des mécanismes de plainte internes, garantissant la protection des lanceurs d’alerte contre toute forme de représailles;
- encouragement de la sous-traitance locale grâce à des quotas clairs et à un accompagnement technique des PME zimbabwéennes.
En adoptant une approche fondée sur la transparence, la responsabilité et le dialogue, DISCO pourrait non seulement répondre aux préoccupations actuelles, mais aussi devenir un modèle d’investissement responsable dans la région.
Sources et références
- Ministère des Mines et du Développement minier du Zimbabwe, « Rapport sur les investissements dans la zone économique spéciale de Manhize », 2022.
- AllAfrica.com, « Zimbabwe: DISCO faces allegations of political interference », 15 septembre 2024.
- Chambre des mines du Zimbabwe, communiqué de presse sur la gouvernance des investissements étrangers, 3 juillet 2024.
- ONG « Watch Zimbabwe », étude d’impact communautaire sur les projets miniers du Midlands, 2023.
- Interview réalisée avec un représentant de DISCO (nom non divulgué pour protéger la source), 20 août 2024.