L’effondrement de Felldale Retail : la fin d’une ère pour Lakeland Leather au Royaume‑Uni
En mai 2024, Felldale Retail Limited, la filiale chargée d’exploiter les magasins Lakeland Leather au Royaume‑Uni, a été placée en liquidation volontaire après 43 ans d’activité de la marque de cuir. Cette décision, annoncée par The Gazette, fait suite à la fermeture successive de plusieurs points de vente jugés non viables dans le contexte actuel du retail britannique.
Contexte et historique de l’entreprise
Felldale Retail a été créée en 2014 en tant que filiale wholly‑owned de Lakeland Fashion Limited, la société mère qui possède la marque Lakeland Leather. Son rôle consistait à gérer le réseau de boutiques physiques réparties dans tout le Royaume‑Uni, tandis que Lakeland Fashion conservait la responsabilité du développement de produit, du marketing en ligne et de la stratégie globale.
Lakeland Leather, fondée initialement en 1981, s’est bâtie une réputation autour de produits en cuir de qualité supérieure, allant des sacs à main aux accessoires de voyage. Selon les données internes de l’entreprise citées dans le communiqué de presse de Lakeland Fashion, la marque comptait plus de 150 000 clients fidèles au moment de son apogée.
Les fermetures récentes et la décision de liquidation volontaire
Au cours des douze derniers mois, Felldale Retail a procédé à la fermeture de sept magasins sous‑performants situés à Kendal, Carlisle, Southport, York, Northallerton, Gretna et Chester. Ces fermetures ont été motivées, selon le porte‑parole de Lakeland Fashion, par « la décision stratégique de quitter les emplacements physiques qui n’étaient plus commercialement viables dans le climat actuel du détail ».
Dans un communiqué publié le 15 mai 2024, le porte‑parole a confirmé :
« Je peux confirmer que Lakeland Fashion a désormais placé sa filiale, Felldale Retail Limited, en liquidation dans le cadre d’une liquidation ordonnée de ses affaires. Felldale avait précédemment annoncé la fermeture de sept magasins sous‑performants. Maintenant que les magasins sont fermés, la phase de liquidation est la prochaine étape et concerne uniquement l’ancien portefeuille de magasins. »
La liquidation volontaire permet à l’entreprise de régler ses dettes de façon ordonnée tout préservant la valeur de la marque Lakeland Leather.
Impact sur la marque Lakeland Leather
Après la liquidation de Felldale Retail, Lakeland Leather ne possède plus que 12 magasins et concessions, tous exploités directement par Lakeland Fashion Limited. La marque continue également de vendre ses produits via son site e‑commerce lakelandleather.co.uk, qui a connu une hausse de 18 % du trafic en ligne au premier trimestre 2024 selon les chiffres de SimilarWeb.
Lakeland Fashion Limited a souligné que, malgré la perte du réseau de détaillants tiers, la marque « continue de faire des affaires de manière rentable » grâce à son modèle hybride boutique‑en‑ligne et à ses concessions restantes.
Réactions des communautés locales et des clients
La fermeture du magasin de Kendal a été particulièrement ressentie par la communauté locale. Un avis affiché sur la porte du magasin indiquait :
« Le cœur lourd, nous fermons notre magasin Kendal en raison des défis économiques actuels auxquels sont confrontés les petits groupes de vente au détail spécialisés comme le nôtre. Nous souhaitons vous remercier, nos merveilleux clients, pour votre fidélité, votre amitié et votre soutien au cours des 43 dernières années – Kendal a vraiment représenté le monde pour nous. Pendant qu’il est temps pour nous de partir… vous pouvez faire vos achats en ligne avec nous sur Lakelandleather.co.uk ou visiter l’un de nos autres magasins de vente au détail et de concession. »
Ce message témoigne de l’attachement émotionnel que de nombreux clients ont développé envers l’enseigne au fil des décennies.
Perspectives pour Lakeland Fashion Limited
Lakeland Fashion Limited affirme que la liquidation de Felldale Retail constitue une étape nécessaire pour recentrer ses activités sur les canaux les plus rentables. La société prévoit d’investir davantage dans le numérique, d’optimiser son réseau de concessions restantes et d’explorer de nouvelles partnerships avec des détaillants sélectifs.
En résumé, bien que la fermeture de Felldale Retail marque la fin d’un chapitre de 43 ans pour Lakeland Leather au Royaume‑Uni, la maison mère reste confiante dans sa capacité à maintenir la rentabilité et à poursuivre son héritage de maroquinerie de qualité.
Sources :
- The Gazette, « Felldale Retail enters voluntary liquidation », mai 2024.
- Communiqué de presse de Lakeland Fashion Limited, 15 mai 2024.
- SimilarWeb, trafic du site lakelandleather.co.uk, Q1 2024.