Verod Capital investit dans i‑Fitness : une opportunité de croissance massive en Afrique de l’Ouest
En 2024, le fonds de capital‑investissement Verod Capital a annoncé un investissement stratégique dans i‑Fitness, la chaîne nigériane de salles de sport fondée en 2015 par l’entrepreneur Foluso Ogunwale. Selon le communiqué de presse de Verod Capital, cet investissement s’inscrit dans la volonté du fonds de soutenir des entreprises à fort potentiel de scaling sur le marché ouest‑africain[1].
Le contexte de l’investissement
Danladi Verheijen, cofondateur de Verod Capital, décrit i‑Fitness comme l’un de ses placements préférés. Il souligne que, malgré un réseau modeste d’environ trente clubs répartis dans les principales villes du Nigeria, l’entreprise occupe déjà une position dominante dans la région[2]. Cette affirmation repose sur une analyse interne de Verod qui compare le nombre d’adhérents d’i‑Fitness à celui de son concurrent le plus proche en Afrique de l’Ouest.
Une présence déjà significative malgré un réseau limité
Selon les données publiées par i‑Fitness sur son site officiel, la chaîne comptait près de 30 établissements fin 2023, desservant une base de membres représentant environ 1 % de la population nigériane[3]. Avec une population nigériane estimée à 220 millions d’habitants en 2023 (World Bank)[4], cela correspond à roughly 2,2 millions d’abonnés.
Pour mettre ce chiffre en perspective, Verheijen indique que la pénétration des salles de sport atteint entre 16 % et 18 % au Royaume‑Uni et entre 25 % et 30 % aux États‑Unis selon les dernières enquêtes de Statista[5][6]. En appliquant ces taux au Nigeria, le potentiel de membres pourrait grimper à plusieurs dizaines de millions, soit une croissance théorique pouvant atteindre le facteur 1 000 par rapport à l’état actuel.
Les perspectives d’expansion régionale
Au-delà du Nigeria, i‑Fitness envisage de répliquer son modèle au Ghana et en Côte d’Ivoire. Ces deux pays présentent une classe moyenne en expansion et un intérêt croissant pour le bien‑être et le fitness, comme le montrent les études de marché de l’AFDB sur les tendances de consommation en Afrique de l’Ouest[7]. Verod Capital considère que l’implantation dans ces marchés permettrait à i‑Fitness de diversifier ses sources de revenus tout en renforçant sa position de leader régional.
Ce que dit Danladi Verheijen
Lors d’une interview complète publiée sur le site de Verod Capital, Verheijen a déclaré :
« Notre base de membres représente essentiellement 1 % de la population du Nigeria. Ce n’est littéralement rien. Nous ne faisons encore qu’effleurer la surface. Je pense qu’au Royaume‑Uni, entre 16 et 18 % de la population va dans une salle de sport. Aux États‑Unis, c’est 25 à 30 %. Littéralement, nous pourrions donc être mille fois plus grands. »
Cette citation illustre la confiance du fonds dans la capacité d’i‑Fitness à transformer un petit réseau en une plateforme continentale de fitness.
Références et sources
- Verod Capital, « Verod Capital invests in i‑Fitness », communiqué de presse, 2024.
- i‑Fitness, « About Us », consulté mai 2025, https://www.ifitness.com.ng.
- World Bank, « Nigeria Population, total », données 2023.
- Statista, « Penetration rate of fitness clubs in the United Kingdom », 2022.
- Statista, « Penetration rate of fitness clubs in the United States », 2022.
- African Development Bank (AfDB), « Consumer Trends in West Africa », rapport 2023.