La Chine envisage un achat massif de Boeing 737 Max
Selon une information rapportée par Bloomberg, les autorités chinoises étudieraient la conclusion d’un accord portant sur environ 500 appareils 737 Max. Ce volume représenterait près des deux tiers de la flotte actuelle de ce modèle en service dans le monde et permettrait aux compagnies aériennes chinoises de renouveler rapidement leurs flottes vieillissantes, notamment celles exploitant encore des versions antérieures du 737.
Contexte du marché de l’aviation en Chine
La demande intérieure de transport aérien en Chine a connu une forte reprise après la pandémie, avec un trafic passagers prévu à plus de 700 millions de voyageurs annuels d’ici 2027 selon l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC). Toutefois, la flotte nationale reste largement composée d’avions plus anciens, ce qui crée un besoin pressant d’appareils plus économes en carburant et conformes aux nouvelles normes environnementales.
Un contrat de cette ampleur offrirait à Boeing un débouché significatif sur le deuxième plus grand marché aérien mondial, tout en permettant aux transporteurs chinois tels que Air China, China Eastern et China Southern de réduire leurs coûts d’exploitation et leurs émissions de CO₂.
Déclarations de Kelly Ortberg et lien avec l’administration Trump
Le directeur général de Boeing, Kelly Ortberg, devrait accompagner la délégation américaine lors de sa prochaine visite en Chine. Dans des commentaires rapportés par Bloomberg, Ortberg a qualifié cette visite d’« opportunité significative pour nous », laissant entendre qu’un accord majeur pourrait être annoncé lors de ce déplacement.
Bien que la présidence de Donald Trump ait pris fin en janvier 2021, certains analystes soulignent que la conclusion d’un tel contrat serait perçue comme une victoire commerciale pour l’administration précédente, qui avait placé le renouvellement de la flotte aérienne chinoise parmi ses priorités économiques.
Le futur successeur du 737 Max selon Boeing
Parallèlement aux négociations en cours, Boeing travaille déjà sur la prochaine génération d’avion monocouloir destiné à remplacer le 737 Max. Les premières orientations de conception, divulguées par des sources internes à l’entreprise, indiquent un appareil davantage axé sur la scalabilité – autrement dit, une plateforme capable de décliner plusieurs variantes de capacité et de rayon d’action – plutôt qu’une rupture technologique radicale.
Un lancement officiel est attendu vers le tournant de la décennie, soit autour de 2030, conformément aux prévisions du plan de développement à long terme de Boeing présenté lors de son assemblée annuelle 2024. Cette approche permettrait à l’avionneur de répondre rapidement à l’évolution des exigences réglementaires et aux attentes des compagnies en matière d’efficacité énergétique.
Analyse de Siddharth Philip (Bloomberg)
Siddharth Philip, journaliste spécialisé dans l’aéronautique chez Bloomberg, a participé à l’émission Bloomberg Businessweek Daily pour discuter de ces développements. Selon lui, plusieurs facteurs jouent en faveur d’un accord sino‑américain :
- Le besoin urgent de la Chine de moderniser sa flotte face à la croissance du trafic intérieur;
- La volonté de Boeing de sécuriser des commandes stables après les perturbations liées à la crise du 737 Max;
- L’intérêt stratégique des deux gouvernements de renforcer leurs liens économiques dans un contexte de compétition technologique mondiale.
Philip précise toutefois que la finalisation d’un tel contrat dépendra encore de l’obtention des autorisations réglementaires chinoises, ainsi que de la capacité de Boeing à respecter les délais de livraison tout en maintenant les standards de sécurité renforcés imposés après les incidents du 737 Max.
Conclusion
Si les discussions viennent à se concrétiser, l’achat de plusieurs centaines de 737 Max par des compagnies chinoises marquerait une étape importante pour la reprise du marché de l’aviation civile post‑pand