Meridian Ventures : un fonds de 35 millions de dollars pour soutenir les fondateurs issus de MBA différés
Créé par deux anciens étudiants du programme d’admission différée du MBA de Harvard, Meridian Ventures vient de clôturer un premier fonds institutionnel de 35 millions de dollars destiné aux entreprises en pré‑amorçage et en amorçage aux États‑Unis. Cette levée, annoncée fin 2024, témoigne d’une volonté de combler le fossé entre les ambitions technologiques des fondateurs et le capital nécessaire à leur réalisation.
Un parcours atypique né à Harvard
Devon Gethers, aujourd’hui âgé de 29 ans, a grandi dans l’État de Washington dans un milieu modeste. Après des études en sciences du comportement et en finance à l’Université de l’Utah, il a travaillé quelques années dans le capital‑investissement avant de lancer sa propre start‑up, qu’il a ensuite quittée. Karlton Haney, 28 ans, provient d’une ferme de l’Arkansas où il élevait des poulets, des oiseaux et « tout ce qui volait », selon les mots de Gethers. Il a ensuite obtenu un diplôme en génie industriel à l’Université de l’Arkansas et a exercé comme investisseur au sein du family office Stephens Group.
Les deux hommes se sont rencontrés en 2020 dans le cadre du programme d’admission différée du MBA de Harvard, une voie qui permet aux candidats de sécuriser leur place tout en acquérant deux années d’expérience professionnelle avant de rejoindre la classe. C’est durant cette période que l’idée de créer un fonds dédié aux fondateurs issus de ce même parcours a germé.
De la validation de principe au premier fonds institutionnel
Pour tester leur hypothèse selon laquelle les MBA peuvent être d’excellents fondateurs, Gethers et Haney ont d’abord mené une campagne de démarchage à froid auprès de potentiels commanditaires. En moins d’un an, ils ont rassemblé 2,5 millions de dollars sous forme de fonds de validation de principe, ayant ainsi soutenu 45 entreprises en phase très précoce.
Fort de ces premiers résultats, le duo s’est présenté à la Harvard Business School durant l’été 2023 afin de chercher à lever un premier fonds institutionnel. Malgré un environnement de financement tendu, ils ont réussi à clôturer un tour sursouscrit de 35 millions de dollars. Parmi les souscripteurs figurent des banques cotées en bourse, plusieurs family offices et des dirigeants issus du classement Fortune 500, selon les déclarations de Devon Gethers rapportées par TechCrunch en décembre 2024.
Les fondateurs sont eux‑mêmes diplômés de la Harvard Business School en 2025, ce qui renforce la crédibilité de leur approche auprès des investisseurs institutionnels.
Une approche sectorielle agnostique
Meridian Ventures se définit comme « agnostique » en ce qui concerne les secteurs d’activité. Le fonds a déjà réalisé des investissements dans des entreprises de la technologie financière, de la logistique, de la santé et, bien sûr, de l’intelligence artificielle. Cette diversification permet de réduire la dépendance à un seul marché tout en capturant les opportunités de croissance dans des domaines où l’innovation est particulièrement soutenue par des fonds de capital‑risque.
Le montant moyen des chèques investis sera de 500 000 dollars pour les tours de pré‑amorçage et de 750 000 dollars pour les tours d’amorçage. L’équipe prévoit de déployer l’ensemble du capital sur une période de trois ans, afin d’offrir un suivi soutenu aux portefeuilles entreprises.
Comme l’a souligné Devon Gethers dans une interview accordée à TechCrunch, « Nous avons constaté un écart croissant entre les fondateurs ambitieux qui construisent des technologies de pointe et le capital requis pour les aider à réaliser ces ambitions. Avec ce fonds de 35 millions de dollars, notre objectif est de combler cet écart. » Cette déclaration souligne la volonté du fonds de répondre à un besoin réel identifié sur le terrain.
Impact attendu et engagement envers la diversité
Bien que l’initiative soit née autour des titulaires d’un MBA différé, Meridian Ventures précise désormais qu’elle soutient également les fondateurs n’ayant pas suivi ce parcours spécifique. Cette ouverture vise à élargir le vivier d’entrepreneurs tout en restant fidèle à la thèse initiale selon laquelle l’expérience acquise avant le MBA peut constituer un atout majeur pour la création d’entreprise.
En misant sur des profils variés – issus de milieux modestes, de secteurs traditionnels ou de parcours académiques non conventionnels – le fonds contribue à renforcer la diversité du paysage entrepreneurial américain. Les investisseurs institutionnels, attirés par la transparence de la stratégie et la traçabilité des performances, voient dans Meridian un partenaire capable de générer à la fois un impact social et un retour financier compétitif.
- Technologie financière
- Logistique
- Santé
- Intelligence artificielle
- Banques cotées en bourse
- Family offices
- Dirigeants Fortune 500