Exode complet chez xAI : les deux derniers cofondateurs quittent la startup d’Elon Musk
L’une des startups d’intelligence artificielle les plus suivies du moment traverse une crise de fondation. Selon des informations exclusives de Business Insider rapportées mercredi 12 juin 2024, les deux derniers cofondateurs encore présents au sein de xAI, l’entreprise d’IA fondée par Elon Musk, ont eux aussi quitté le navire. Cette hémorragie termine un mouvement de départs entamé plus tôt ce mois-ci, où 9 des 11 cofondateurs initiaux étaient déjà partis. Manuel Kroiss aurait informé ses collègues de son départ, suivi par Ross Nordeen, qui aurait officiellement quitté ses fonctions le vendredi 7 juin.
Ce double départ n’est pas un simple changement de personnel. Il intervient dans un contexte de refonte stratégique profonde annoncée par Elon Musk lui-même. Sur les réseaux sociaux, le patron de Tesla et de SpaceX avait récemment déclaré que xAI « n’était pas correctement construit » lors de sa première tentative, et qu’il était désormais « en train d’être reconstruit à partir des fondations ».
Qui étaient les deux piliers restants ?
Le profil de ces deux départs est particulièrement significatif, car les deux hommes rapportaient directement à Elon Musk. Manuel Kroiss était à la tête de l’équipe de pré-formation de xAI, un rôle technique crucial dans le développement des modèles de langue. Ross Nordeen était décrit comme le « bras droit » de Musk au sein de la startup. Son parcours est également révélateur : il était arrivé chez xAI en provenance de Tesla, où il avait travaillé sur les projets d’automatisation. Auparavant, il avait été impliqué dans la planification des vastes licenciements chez Twitter (devenu X) immédiatement après le rachat de la plateforme par Elon Musk en octobre 2022, une période de restructuration extrêmement brutale.
La fusion avec SpaceX et les projets d’introduction en bourse
Ces départs s’inscrivent dans une manœuvre corporative plus large. Récemment, xAI a été formellement acquise par SpaceX, l’entreprise de fusées d’Elon Musk. Cette opération juridique regroupe désormais sous une même entité trois des plus grands projets de Musk : SpaceX (exploration spatiale), xAI (intelligence artificielle) et X (réseau social, ex-Twitter).