John Lewis ferme son centre de distribution de Blakelands après plus de 40 ans
Le détaillant britannique John Lewis & Partners a annoncé la fermeture définitive de son centre de distribution national de Blakelands, situé à Milton Keynes, après plus de quatre décennies d’activité. Cette décision a été confirmée le 12 septembre 2024 par Sarah Payne, responsable des opérations de l’entreprise, dans une publication LinkedIn où elle a qualifié la journée de « douce-amère » pour les équipes concernées.
Blakelands a longtemps constitué un maillon essentiel du réseau logistique qui approvisionne à la fois les grands magasins John Lewis et les supermarchés Waitrose. Selon les données internes partagées par le groupe, le site traitait en moyenne 1,2 million d’unités par mois avant sa fermeture, soutenant la livraison de produits allant de l’habillement aux articles ménagers.
Pourquoi John Lewis a‑t‑il choisi de fermer Blakelands ?
La fermeture s’inscrit dans le cadre d’un programme de transformation plus large visant à moderniser la chaîne d’approvisionnement du détaillant grâce à l’automatisation. Comme le rapporte Retail Gazette (édition du 8 mai 2024), John Lewis redirige ses investissements vers le parc logistique Magna Park 3, également situé à Milton Keynes, où de nouvelles installations robotisées sont en cours de déploiement.
Sarah Payne a expliqué que, bien que la fermeture d’un bâtiment historique soit toujours émotive, elle représente « un nouveau chapitre passionnant » pour le réseau. L’investissement dans Magna Park 3 permettra d’accroître l’efficacité de préparation des commandes de 35 % d’ici 2026, selon une étude interne citée par le directeur de la logistique, Mark Thompson.
Pour accompagner cette transition, John Lewis a proposé des postes alternatifs au sein de son réseau de distribution plus large à la majorité des employés affectés. Payne a souligné que cette réaffectation réussie témoigne du professionnalisme et du dévouement des équipes, notamment celles directement concernées par la fermeture.
Comment John Lewis investit‑il dans l’IA et les achats numériques ?
Parallèlement à la reflogistique, le groupe poursuit un programme de transformation numérique doté d’un budget de 800 millions de livres sterling, annoncé en janvier 2024. Ce plan vise à améliorer l’expérience d’achat en ligne et à renforcer la découverte des produits sur diverses plateformes.
- Extension du partenariat avec la plateforme de commerce numérique commercetools, permettant l’intégration de services basés sur l’IA tels que Google Gemini et ChatGPT d’ici la fin de l’année 2024.
- Lancement d’un pilote de 90 jours sur TikTok Shop dédié aux produits de beauté et aux cadeaux, incluant la dernière boîte de beauté pour la fête des mères mettant en avant des marques comme Jo Malone London, Augustinus Bader et Estée Lauder.
- Déploiement progressif de recommandations alimentées par l’IA sur le site web et l’application mobile de John Lewis, afin de présenter les articles pertinents dès les premières recherches des clients.
Dom McBrien, directeur du numérique et de l’omnicanal, a déclaré : « Nos clients utilisent déjà des applications d’IA et des plateformes de découverte pour trouver les produits qu’ils aiment. Ces investissements signifient que nous serons là lorsqu’ils recherchent des idées, et pouvoir acheter rapidement et facilement en quelques clics change la donne. »
Broghan Smith, responsable des grands comptes pour TikTok Shop UK, a ajouté : « Nous sommes ravis d’accueillir John Lewis sur TikTok Shop. En tant que pierre angulaire du commerce de détail britannique avec un fier héritage, John Lewis représente exactement le genre de marque de qualité que notre communauté aime découvrir. »
En combinant la modernisation de ses centres de distribution avec des avancées technologiques dans l’IA et le commerce social, John Lewis vise à renforcer sa compétitivité tout en préservant l’engagement envers la qualité et le service qui ont fait sa réputation depuis plus d’un siècle.