Marc Lore et Wonder : l’IA au service de la restauration virtuelle
Marc Lore, entrepreneur reconnu pour avoir fondé Jet.com (vendu à Walmart en 2016) et auparavant Quidsi (vendu à Amazon en 2010), dirige aujourd’hui Wonder, une plateforme de restauration et de livraison verticalement intégrée. Lors de la conférence « Future of Everything » du Wall Street Journal en octobre 2024, il a détaillé comment l’intelligence artificielle pourrait transformer la façon dont les marques alimentaires voient le jour et se déploient.
Wonder Create : lancer une marque de restaurant en moins d’une minute
L’initiative phare de Wonder s’appelle Wonder Create. Selon Lore, l’utilisateur saisit simplement le type de restaurant souhaité – par exemple « bols asiatiques épicés » ou « burgers gourmands » – et une IA générative produit en moins de soixante secondes :
- le nom et le logo de la marque,
- une description complète et des visuels,
- les prix, les informations nutritionnelles et toutes les recettes associées.
Une fois satisfait, le créateur peut publier la marque sur l’ensemble du réseau de cuisines technologiques de Wonder, qui comptait 120 sites opérationnels fin 2024 et devrait atteindre 400 unités d’ici fin 2025 [1]. Cette approche rappelle le modèle « Shopify front‑end avec une invite d’IA » évoqué par Lore lors de son interview au WSJ.
Des cuisines programmables et de plus en plus robotisées
Chaque site Wonder fonctionne comme une « plateforme de cuisson programmable » capable d’émuler jusqu’à 25 types de cuisines différentes grâce à une bibliothèque de 700 ingrédients [2]. Les cuisines sont entièrement électriques et intègrent déjà des convoyeurs, des bras robotisés et, depuis l’acquisition de Spice Robotics (fabricant de la machine automatique de bols utilisée par Sweetgreen), des systèmes de dosage précis.
L’équipe sur place peut comprendre jusqu’à 12 personnes, mais Lore estime que l’automatisation permettra d’augmenter le débit de 7 millions de repas à 20 millions de repas sur une superficie de 2 500 pieds carrés, sans réduire les effectifs [3]. L’objectif à long terme serait d’atteindre 1 000 restaurants uniques sur la même surface d’ici 2035.
Acquisitions stratégiques et synergies
Wonder ne se limite pas à la technologie de cuisine. L’entreprise a également intégré :
- Grubhub, pour son réseau de livraison de plus de 250 millions de commandes annuelles;
- Blue Apron, afin d’enrichir son offre de kits repas;
- Blue Ribbon Fried Chicken, une marque new‑yorkaise acquise pour 6,5 millions de dollars en février 2025, permettant une mise à l’échelle rapide grâce au modèle de « arbitrage de marque » décrit par Lore.
Ces mouvements placent Wonder à l’intersection de la logistique de livraison, de la production alimentaire automatisée et de la création de marques numériques.
Cas d’usage et limites actuelles
Lore voit plusieurs applications pour Wonder Create :
- Tester de nouvelles recettes avant de les introduire dans un établissement physique;
- Permettre aux influenceurs – mega ou micro – de lancer leur propre marque de restaurant sans gérer de cuisine;
- Offrir à des organisations à but non lucratif ou à des entités comme Disney un moyen de monétiser leur audience via des expériences culinaires thématiques.
Cependant, la technologie présente encore des contraintes. Les robots de Wonder ne peuvent pas réaliser des opérations telles que lancer et étirer de la pâte à pizza ou trancher et rouler des sushis. L’entreprise se concentre donc sur des produits plus simples : hamburgers, ailes de poulet, poulet frit et bols.
Le contexte des cuisines fantômes et les défis à relever
Le concept de « cuisine fantôme » a connu des difficultés au début des années 2020, avec des marques comme MrBeast Burger confrontées à des plaintes concernant la qualité inégale des aliments, résultant de la dépendance à de multiples cuisines sous contrat [4]. Wonder espère dépasser ces écueils grâce à la standardisation offerte par ses cuisines programmables et à l’IA qui assure la cohérence des recettes.
Néanmoins, la viabilité à grande échelle du modèle demeure une question ouverte. L’adoption dépendra de la capacité des créateurs à attirer et retenir une clientèle fidèle dans un environnement hautement compétitif.
Conclusion
Marc Lore et Wonder proposent une vision audacieuse où l’intelligence artificielle, la robotique et la logique de plateforme se combinent pour réduire les barrières à l’entrée dans la restauration. Si les promesses de Wonder Create – lancer une marque en moins d’une minute, exploiter un réseau de cuisines fortement automatisé et tirer parti d’acquisitions logistiques – se concrétisent, cela pourrait redéfinir la manière dont les entrepreneurs, les créateurs de contenu et les grandes marques abordent le marché de la nourriture. Le succès dépendra toutefois de la capacité à maintenir une qualité constante, à répondre aux attentes des consommateurs et à démontrer un modèle économique pérenne à l’échelle.
Sources :
- Wall Street Journal, « Future of Everything » conférence, octobre 2024.
- Communiqué de presse Wonder, « Our Kitchen Technology », février 2025.
- Interview de Marc Lore au WSJ, octobre 2024.
- TechCrunch, « The rise and fall of ghost kitchens », septembre 2023.